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Conjunción triple de Júpiter y Urano.

Entre mediados de 2010 y principios de 2011 se producirá una conjunción triple entre Júpiter y Urano.

En astronomía hablamos de conjunción planetaria cuando dos o más planetas se encuentran en la misma dirección vistos desde la Tierra. Dependiendo de qué planetas se trate, las conjunciones pueden ser más o menos frecuentes. En el caso de Júpiter y Urano, las conjunciones se dan cada 13 años. Si además en la época de la conjunción los dos planetas se encuentran en oposición, es decir, en la dirección totalmente opuesta al Sol vistos desde la Tierra, podemos tener lo que se llama una conjunción triple.

Esto quiere decir que a corto plazo, menos de un año, habrá tres conjunciones de los dos planetas. Este hecho es debido a que cerca de la oposición los planetas exteriores invierten su movimiento aparente en el cielo, pasando de directo (de oeste a este) a retrógrado (de este a oeste). Primero Júpiter encuentra a Urano y lo adelanta en su camino a lo largo de la eclíptica. Seguidamente Júpiter invierte su movimiento y se encuentra de nuevo con Urano. Finalmente Júpiter recupera su movimiento directo y vuelve a adelantar a Urano, produciéndose la tercera conjunción de la serie. Las conjunciones triples son poco frecuentes. De las 30 conjunciones entre Júpiter y Urano que se han producido entre 1801 y 2050, tan solo 6 son triples.

Diagrama de una oposición,

visto desde una posición por encima del plano de la eclíptica.

Cortesía: Viquipédia francesa

Movimento retrógrado de un planeta

La conjunción triple del período 2010-2011 comenzó el 6 de junio, cuando Júpiter pasó 0.5 grados (aproximadamente el diámetro aparente de la Luna) al sur de Urano. El segundo encuentro tendrá lugar el 22 de septiembre, tan solo unas horas después de que los planetas se encuentren en oposición (11:36 TU del día 21 en el caso de Júpiter y 16:58 TU del mismo día en el caso de Urano). En esta oportunidad Júpiter se encontrará 0.9 grados al sur de Urano. La tercera y última conjunción se producirá el 2 de enero del 2011, con Júpiter 0.6 grados al sur de Urano.


6 de junio de 2010	22 de septiembre de 2010	2 de enero de 2010
Posición de Júpiter y Urano alrededor de las conjunciones. Cada imagen se corresponde a un campo de 2x1 grados (como referencia la luna tiene un diámetro aparente de 0.5 grados).

Urano, el séptimo planeta del Sistema Solar en orden de distancia al Sol, se encuentra justo en el límite de visibilidad a simple vista. Si disfrutamos de un cielo excepcionalmente oscuro, es posible observarlo a simple vista, siempre que sepamos dónde se encuentra. Las conjunciones con Júpiter nos dan muy buena referencia para encontrarlo, ya que los días alrededor de la conjunción la distancia entre ellos será, en el caso más desfavorable, inferior a dos veces el diámetro de la Luna.

Al ser tan difícil de observar a simple vista, Urano no era conocido en la antigüedad. No fue hasta el año 1781 que Sir William Hershel lo identificó como un planeta nuevo.